三十多年以前，一位居住在美国巴尔的摩的老者因为心脏病离开了人世。
他生前过着默默无闻的平静生活，死后却成为了闻名世界的博物馆明星。按照古埃及皇室最豪华的标准，他被制成了一具木乃伊。
这其实是一次特别的考古学实验。通过这具仅有三十年历史的现代木乃伊，研究者揭开了许多尘封的历史谜团。
正宗埃及古法木乃伊，距今历史32年。| Daniel V. Ramirez, EastIdahoNews.com
古法现代木乃伊1994年，埃及学家鲍勃·布莱尔（Bob Brier）决定与解剖学家罗恩·韦德（Ronn Wade）合作，用最纯正的古埃及手法亲手制作一具木乃伊。这具现代木乃伊被命名为“Mumab”，也就是“马里兰大学巴尔的摩分校木乃伊”的缩写。被制成木乃伊的遗体来自一位七十多岁的当地男性，他生前同意捐献遗体用于科学研究。
工作中的布莱尔（左）与韦德（右），拍摄于1994年。| ocregister.com
研究者的目标并非获得木乃伊成品，而是从实践中获取知识。古代文献、壁画和文物展现了木乃伊制作的大致样貌，但考古学家仍然无法确定其中的许多细节——例如尸体的防腐处理究竟需要多少天时间。布莱尔认为，要想找到问题的答案，唯有亲自做一次试试才行。
古代文献对木乃伊制作过程的记载并不完整。布莱尔认为，其中缺失的部分要通过亲自实验来解答。| Wikipedia
为了还原历史，研究团队根据文物精心制作了复制品工具，打造了宽大的木制操作台，并尽可能收集了来自传统产地的加工材料。
这些材料包括香料、棕榈酒、未经处理的亚麻布，以及大量泡碱。泡碱是干涸湖床上形成的盐类沉积物，它的成分包括碳酸钠、碳酸氢钠、氯化钠与硫酸钠。这种混合盐类能通过高渗透压让尸体快速脱水，它是防腐处理的关键。为了追求极致的还原，布莱尔特地前往埃及，亲自从纳特隆谷挖掘了多达400磅（约181千克）天然泡碱。事后回忆时，他表示携带如此巨量的“白色不明粉末”通过机场海关成了整个项目最棘手的部分之一。
为追求极致的古法还原，布莱尔亲自从埃及采集了天然泡碱用于尸体防腐。| Mr. Mummy
“就像草莓奶昔”研究者们在1994年5月正式开始了木乃伊制作。此时，他们面临的最大挑战是在不破坏头部外观的前提下去除大脑。
古埃及人认为心脏是智慧与情感的核心，他们尚未知晓大脑的重要之处。因此，在制作木乃伊时，工匠会用带钩的金属棒将遗体大脑掏空并丢弃。这种细长的工具要从鼻孔穿入颅腔来使用，但具体的操作方法在现存文献中几乎没有记载。
制作木乃伊时，古埃及人用带钩的细长金属棒去除尸体大脑。| Wikipedia
实际尝试之后，布莱尔与韦德发现滑软的脑组织完全没法直接用钩子掏出。最终，他们只得用工具将脑组织彻底搅碎成流质，然后再让它通过尸体的鼻孔流走。“那看起来就像是奶昔，” 布莱尔说，“确切说是草莓奶昔。”
在成功处理大脑之后，研究者用黑曜石小刀在遗体左腹切开约7厘米长的切口。像古人一样，他们从狭窄的切口中摸索着取出了逝者的大部分内脏，只将最重要的心脏留在原位。
黑曜石是天然形成的火山玻璃，根据古希腊历史学家希罗多德的记载，埃及人用它制成的刀切开尸体腹部。| Wikipedia
他们用棕榈酒与没药等香料清洗遗体，并用大量泡碱为遗体脱水防止腐败。被泡碱彻底覆盖的遗体存放在40℃高温的室内，两台除湿机日夜运转，确保环境与炎热干燥的埃及沙漠相似。
没药是一种天然树脂，木乃伊制作中用到的众多香料之一。香料可以起到抗菌作用，同时还能掩盖尸体的气味。| 图虫创意
35天的脱水程序过后，遗体干燥变硬，呈现出与古代木乃伊相似的深棕色外观。研究者用雪松油、棕榈油等油脂涂抹尸体全身，用亚麻布初步包裹，并让他在室内继续干燥三个月。
研究者向防腐操作台倾倒泡碱，以便让尸体彻底脱水。| BOB BRIER and RONALD S. WADE
在木乃伊完全脱水之后，研究人员为他包裹了更多层亚麻布，并用树脂将布条固定。虽然对科研并无必要，但布莱尔依然按古埃及传统为木乃伊诵读并题写了祷文。
Mumab看起来与真正的古代木乃伊几乎没有差别——唯一的不同是，他有一只脚露在了外面，没有被亚麻布包裹。这是为了方便研究人员时常进行组织采样分析，以确认木乃伊的保存状况。
现状依然良好现在，Mumab静静地躺在圣地亚哥人类学博物馆中。室温保存三十多年后，他依然状况良好，没有微生物滋生与腐败的迹象。
现在，Mumab依然状况良好，他或许能像其他木乃伊一样保存数千年。| WNLOTV
作为第一个现代人类木乃伊，Mumab具有独特的学术价值。在制作过程中，研究者的许多疑问都得到了解答。例如，他们明白了古埃及人为什么一定要用黑曜石刀来切开遗体：与易钝的青铜刀相比，黑曜石刀刃要锋利得多，它制造的切口也更加整齐。不仅如此，Mumab还成为了木乃伊研究的重要参照。他拥有非常详尽的影像扫描与组织学数据，而且研究者对他的生前情况、木乃伊化全过程都有充分了解。只要将古代木乃伊的检测数据与Mumab进行对比，就能帮助研究者更准确地判断木乃伊的年龄、死因等信息。
CT扫描是木乃伊研究的重要手段，而Mumab的扫描数据可以为研究提供参考。| Sahar Saleem
在赞誉之外，Mumab实验也曾引来伦理争议：遗体捐献者生前从未被告知过自己有可能成为木乃伊，他的家人也同样不了解研究内容。不过，布莱尔与韦德坚持认为，他们对这位逝者没有任何不敬之处。
“我们是像侍奉君王一样对待他的。” 韦德当时这样说道。
参考文献
[1] Brier, Bob and Ronald S. Wade. “The Use of Natron in Human Mummification: A Modern Experiment.” Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Altertumskunde 124 (1997): 100 - 89.
[2] Brier, Bob and Wade RONALD S.. “Surgical Procedures during ancient Egyptian Mummification.” Zeitschrift für Ägyptische Sprache und Altertumskunde 126 (1999): 89 - 97.
[3] Sam Kean. Dinner with King Tut: How Rogue Archaeologists Are Re-creating the Sights, Sounds, Smells, and Tastes of Lost Civilizations. Little, Brown and Company(2025)
[4] Wade, A.D., Beckett, R.G., Conlogue, G.J., Gonzalez, R., Wade, R. and Brier, B. (2015), MUMAB: A Conversation With the Past. Anat. Rec., 298: 954-973. https://doi.org/10.1002/ar.23152
[5] http://emhotep.net/2011/06/28/egypt-in-the-news/mumab-a-modern-day-ancient-egyptian-mummy-and-what-he-has-taught-us-so-far/
[6] https://www.discovermagazine.com/making-a-modern-mummy-14708
作者：窗敲雨
编辑：Luna
封面图来源：WNLOTV
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