少年的王企鹅( Aptenodytes patagonicus )们通常成群结队、挤作一团，但它们这样做也许并不是为了取暖，而是想度过安稳的一夜。有研究认为，在需要时，企鹅们似乎能够通过让体温降低来存储能量。

法国斯特拉斯堡大学的伊夫·昂德里克（Yves Handrich）和他的同事对居住在南印度洋克罗泽群岛的企鹅进行了研究，他们用传感器检测10只幼年企鹅不同器官的温度，然后让它们回到以往的生活环境中去。在大约7个月的调查后，他们发现当企鹅不活动、气温降低或吃进冰冷的食物食时，部分器官的温度会降低最多15.7 °C 。相关 研究 8月16日发表在了《自然—通讯》（Nature Communications）上。

体温大幅下降但是仍能够存活，这种行为被称为“异温性 ”（heterothermy），这可能就是帮助企鹅度过漫长冬季的原因。英国罗汉普顿大学的企鹅生理学家刘易斯·哈尔西（Lewis Halsey）表示，“即使体温只降低1度，也能够有效地节省能量的耗损。”

小型哺乳动物和鸟类能够用这种方式让它们的体温下降，但是在大型动物身上还从没见过这种情况。迄今为止，人们所知的最大异温动物，是体重最多800克的鵟（Buzzard）。可是和体重可达10千克的幼年王企鹅相比，这简直是小巫见大巫。

昂德里克表示，幼年企鹅成群结队也许是为了使它们的休息不受干扰，以及避开天敌的抓捕。

原文题图为帝企鹅照片，感谢12楼 钟叔 指出，已更正为王企鹅宝宝照片。

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