远东豹？那是什么？

【英国科尔切斯特动物园里的一只幼年远东豹。目前全世界动物园中人工饲养的远东豹大约还有300只左右[3]。（图片来源：Keven Law / Wikimedia Commons）】

远东豹（Panthera pardus orientalis），又叫满洲豹、朝鲜豹，是豹（Panthera pardus，也就是俗称的“金钱豹”、“豹子”）的一个独特亚种。豹的大部分成员喜欢温暖的气候，只有远东豹生活在“林海雪原”：冬季最低气温可达−25 °C的东北亚的温带森林[4]。

为了适应寒冷，冬天的远东豹会换上厚厚的毛。毛被长度可达7厘米，于是毛茸茸的大尾巴看起来尤为蓬松。远东豹的颜色比一般豹子浅些，色调偏灰白。四肢也较长，便于在北境凛冬的积雪里行走[5]。即使没有冬季的厚毛，远东豹与豹的其它亚种也很不一样：远东豹身上的“金钱”图案面积更大，图案的深色边缘更粗。

生活在北方森林的远东豹是独居的机会主义猎手。它几乎以一切可以捕杀的动物为食。远东豹的“主菜”是西伯利亚狍（Capreolus pygargus）和梅花鹿（Cervus nippon），不过它的食谱里也常出现东北兔（Lepus mandschuricus）、狗獾（Meles leucurus）、貉（Nyctereutes procyonoides），甚至小个子的野猪（Sus scrofa）[5]。

征服过世界，只剩下孤岛

豹，在野生猫科动物中拥有最大的版图。适应性极强的豹可以说是最成功的大猫，几乎曾遍布旧大陆所有气候温和的地区，从非洲的萨瓦纳到俄罗斯的针叶林。因此，豹有着众多的亚种（详见冷知识）[6]。

【豹（Panthera pardus）的过去和现在分布对比图。这种曾经广泛生活在亚洲和非洲大陆的动物，现在只剩下了支离破碎的家园。中俄朝三国交界处的那个小绿点，就是远东豹（P. p. orientalis）的现有分布范围。（图片来源：Wikimedia Commons）】

可是，在撒哈拉以南的非洲大陆之外，曾经属于豹的广袤王国都因人类活动的影响而变得支离破碎。许多亚种只能龟缩在一个孤岛般的生境中。极端的典型就是远东豹，它的地盘，只剩下了中、俄、朝交界处的一片狭小的森林。

作为一个亚种，远东豹大概是地球上最濒危的大型猫科动物（假设华南虎已经野外灭绝）。虽然远东豹曾经分布在黑龙江流域的大片森林（包括黑龙江、吉林两省和俄罗斯远东地区）以及整个朝鲜半岛，但如今在中、朝两国已经很难见到它的身影[5]。

极危，却被忽视

物种保护级别中，“极危”（CR）是紧随“灭绝”（EX）、“野外灭绝”（EW）后的第三级别，高于通常人们所说的“濒危”（EN）[7]。可是，被IUCN评为“极危”的远东豹却并没有获得人们的太多关注[5]。这是因为在远东豹的分布范围内，往往还有东北虎（Panthera tigris altaica）——这位猫科的大个子表亲吸引了太多动物保护者们的眼球，远东豹的危险境况便总是被人们忽视了。

威胁远东豹生存的，主要是偷猎和生境被破坏。偷猎者不仅眼馋着价格不菲的毛皮，还大量猎取了远东豹的食物，让它们无以为生。而森林的采伐、林地的开发与森林火灾，更是直接毁灭了远东豹的家园。另外，由于种群数量已经极少，近亲繁殖无法避免，并且各种外界威胁因素长期存在，远东豹这个亚种很可能在不久后面临野外灭绝。

【2009年，俄罗斯警方从偷猎者手中缴获的远东豹毛皮。（图片来源：S. Aramilev / WWF Russia）】

好在，远东豹生活的森林并没有完全消失，这次的照片就是一个希望。在离这次拍摄地点不远的珲春设立的东北虎保护区，也有边防战士在今年4月12日首次拍到了我国的远东豹影像[8]。自然保护，不仅是保护一个标志性的物种，更是保护这个生态系统中的一切：当梅花鹿和西伯利亚狍等野生动物重返这些森林，远东豹就有希望重回它们曾经的家园。

【在发现远东豹的林场里，霜叶刚红，野果尚存，正是好时节。但愿这样的生境不要再消失。（图片来源：曲上）】

冷知识：

自1758年林奈发表《自然系统学（第10版）》为豹（Panthera pardus）命名以来，一共有27个豹的亚种被发表。然而自1990年代起，基于DNA的分子系统学研究将许多亚种合并，目前只有IUCN（世界自然保护联盟）认可的9个亚种，虽然亚种分类还存在争议（根据网友baboon的指正，将P. p. fusca的中文名称从“华南豹”修订为“印度豹”。）：

非洲豹 （P. p. pardus） African leopard

印度豹 （P. p. fusca） Indian leopard

爪哇豹 （P. p. melas） Javan leopard

阿拉伯豹 （P. p. nimir） Arabian leopard

远东豹 （P. p. orientalis） Amur leopard

华北豹 （P. p. japonensis） North Chinese leopard

波斯豹 （P. p. ciscaucasica） Caucasian leopard

印支豹 （P. p. delacouri） Indo-Chinese leopard

斯里兰卡豹 （P. p. kotiya） Sri Lankan leopard

相关阅读：我国远东豹影像拍摄记录

• 2010年10月18日，北京师范大学一个研究小组首次拍摄的野生远东豹活体照片（消息来自北京师范大学冯利民的新浪微博）

• 2011年4月13日、4月25日，首拍视频

• 2011年9月19日再次拍摄到远东豹，WWF China对此事的报道

参考资料：