虽然病毒以最丰富的生命形式存活在地球上，但我们对病毒世界的了解仅限于其中的一小部分。在《微生物学》（mBio）杂志10月4日发表的一项 研究 中，美国匹兹堡大学、华盛顿大学以及西班牙巴塞罗那大学的研究人员发现，未处理的污水其实便是成千上万个新型或者未知病毒的家园，其中一部分病毒还和人类健康有着关联。

在我们居住的星球上有着无数种独特的病毒，但迄今为止我们只识别出了其中约3000种。为了探索病毒物种的多样化，以便于更好的识别未知的病毒，研究者研制出一种新技术，用于寻找世界上不同地方的新型病毒。

论文的标题便是“未处理的污水有着种类丰富的病毒”，研究人员表示他们检测出了234种已知病毒，他们发现在未处理的污水中，病毒的种类最为丰富。其中就包含有许多已知的人体病原体，比如人乳头瘤病毒和可导致腹泻的诺如病毒（Norovirus）。污水中还存在着大量的细菌，有时病毒也会捕食细菌。此外，他们还发现污水中许多已知病毒大都来源于植物，这可能是因为人类进食植物的关系，这导致人类粪便中的植物病毒远远超过其他类型的病毒。

这项新技术的主要目的是用于发现新型病毒，并研究不同病毒间的基因交换。而最让人们感兴趣的则是：新型病毒到底从何而来？研究小组的猜想是新病毒大部分是通过基因交换而来的。

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