我们解决问题时，起作用的不只是大脑，身体的其它部分也参与其中。美国心理科学协会的梅农（Divya Menon）撰文介绍了关于身体和思维联系的最新成果。
神经学家了解到，大脑与身体的联系并不是单向的。最新的认知心理学研究再次证明了这一点。“在解决问题时使用你的身体会对你解决问题的方式产生影响。”威斯康星大学心理学教授阿里巴莉（Martha Alibali）如是说，“身体的运动也是我们带入认知过程中的资源之一。”
在一项最新的研究中，阿里巴莉和她在威斯康星大学的同事斯宾塞（Robert C. Spencer），以及伯明翰大学的诺克斯（Lucy Knox）和宗太郎北区（Sotaro Kita），再次确证了以上结论。不过，这项研究却和我们的直觉相违背。他们的结果表明，在我们处理那些需要比比划划才能解决的问题时，限制身体的运动，反而能迫使我们找出别的解题策略。这样做的效果可能会更好。研究结果将会刊登在即将发表的《心理科学》上。
这项研究包括两个实验。第一个实验招募了86个美国本科生。其中一半人的双手被尼龙搭扣带固定在一块板子上，无法动弹。另一半参与者的双脚被尼龙搭扣带固定在板子上，不能行动。后者虽然也体验到被限制行动的特殊感觉，但他们的双手是自由的。实验人员在一块不透明的隔板后面向参与者提问。问题涉及到齿轮之间的相互影响，例如：“如果五个齿轮排成一列，当你向顺时针方向转动第一个齿轮时，最后一个齿轮向哪个方向转动？”参与者说出解决过程，并被录像。
接着，研究人员通过录像分析参与者在解题时的表现。有的志愿者使用了一些手势，例如用手模拟齿轮转动，或是用手指头数数等；有的运用口述将题目中的物体运动模拟出来；还有人运用更加抽象化的数学法则，不涉及知觉和运动的联系过程。
实验结果显示，双手自由的参与者中，较多使用知觉¬-运动策略解决问题；双手被限制的参与者，和那些双手自由但主动选择不用手势的参与者一样，更多使用抽象的数学解题策略。
在第二个实验中，111名成年英国人志愿者，在镜头前不出声地完成了与前一项实验相同的内容，并在实验结束后描述他们的解题策略。实验结果与第一次一致。
“实验解答了关于思维、身体以及空间的相互关系的深层问题，”阿里巴莉说，“我们在思考问题时，总是使用视觉同空间的隐喻来解决问题，或是将事物概念化，即使在那些表面看起来不那么具体的领域也是如此。增加是‘向上’的，减少就是‘向下’的。好心情是‘高涨’，坏心情则是‘低落’。我们用这些比喻构建起概念化的景象。”
与此同时，作为一位教育心理学家，阿里巴莉也提出了另外一个问题：“在学习过程中，我们如何驾驭动作和感知？或者反过来说，那些有行动障碍的人们使用哪些认知策略？也许他们看问题的重点与我们不同，并且事实证明，他们关注的地方或许能对我们有所启迪。
本文翻译自： Want to solve a problem? Don’t just use your brains, but your bodies too
编辑： Lithium锂