（文/Ed Yong）“暴君Lord Shryke于周一披露，竞争Eirea王座失败的Wynric Lance的头骨并不像他想象的那样，适合做葡萄酒杯。‘这个倒霉玩意儿几乎不能用来喝酒，’Shryke在打赢Army Of Light的庆功宴上如是说…… Shryke决定今后也许会偶尔用Lance的头骨喝酒，‘偶尔为之，做个样子，’至于日常酒具，他还是打算用原来那套铜管乐器。”——洋葱新闻
陈词滥调的虚构反派也许喜欢用敌人的脑壳畅饮，但这种行为在历史上却有据可依。几千年来，人类会把同类的颅骨做成容器和杯子，如今，伦敦自然历史博物馆的Silvia Bello在英国萨默赛特郡发现了迄今为止最古老的颅骨杯。
Gough's Cave在布里斯托尔附近的Cheddar Gorge，它是人类遗迹的一处宝藏，曾经发掘出Cheddar人，也就是英国最古老的人类完整骨架。Cheddar人大约生活在9000年前，而洞穴中最古老的人类化石碎片却有更长的历史。
Bello所发现的三个保存完好的颅骨杯也属于此类。两个颅骨杯来自成年人，而另一个来自三岁幼儿。它们都由Magdelanian文化，也就是一个西欧史前民族制造。没人知道他们会怎么用这些令人毛骨悚然的杯子，但至少一点很清楚，制造颅骨杯需要高超技巧。它们都带着一大堆精准的凹痕和切割痕迹。
下面让我们来一步一步做一个颅骨杯，方法效仿那些古英国人。
第一步，清理杯子原料，用燧石做的工具去掉头皮和下面的肌肉。接下来的步骤很需要技巧，不能让皮肤阻挡了视线。
第二步，去掉面部和颅骨下半部的骨头，只留圆顶状的颅盖。用你的工具从鼻梁和颧骨向枕骨隆突（后脑勺的突出部分）粗略地敲出一条水平线。将骨头敲碎，以免破坏颅盖，毕竟你可不想让杯子漏水。
最后，把颅盖修修形状，用石锤和砧将它敲成你想要的样子，小心地将断茬弄平滑。看，崭新的颅骨杯诞生了，喝一杯庆祝一下吧！
这些步骤造成了Gough's Cave出土的颅骨杯上常见的疤痕，法国、西班牙和德国洞穴中出土的颅骨杯也有类似特征。它们许多都有几千年的历史了。目前，最早的一批样品是来自法国西部的Le Placard Cave，尽管可以估计它的年龄在12000到15000年之间，但却无法确定准确年代。而Bello的英国头骨年龄确定在14700年，因此成为目前最古老的纪录。
在用头盖骨做杯子之前，先得把它们的主人吃掉。这些人是在上个冰期之后第一批再度移民到不列颠的，去年，Bello提出他们可能存在着吃人行为。
洞穴中的人类遗迹远远超出了其它物种，并且带有与屠宰动物类似的切削痕迹。Bello的团队还发现，人类和动物的下颌骨都以同样的方式被破坏，也许是为了吸食其中的骨髓。解决了肉体之后，颅骨就会被做成更加实用的器皿。
这些早期的颅骨杯是用头盖骨做容器的先驱，这个传统一直延续到现在。考古学上证据很少，但历史文献展示了真相。希腊历史学家希罗多德在公元前5年写道，塞西亚人用敌人的颅骨畅饮，而其他历史学家也提到了中国人和北欧维京人的类似习俗。许多败在敌人手下的名人，从拜占庭帝王到俄国王子，再到日本贵族，都不能逃脱颅骨做杯子的命运，而且他们的颅骨常常还装饰着金子和珠宝。在印度和西藏，颅骨最上面的卵圆形部分叫做“嘎巴拉”，在密宗宗教仪式中用作祭奠容器。
最近的几个世纪，这种行为在澳大利亚土著居民和太平洋岛民上同样有发现。在印度，Aghori教派仍旧在做这些事情，有时候每天都有。甚至拜伦也从园丁发现的一个头骨中喝过酒（当然，先用漂亮的玳瑁壳装饰好）。作为一个诗人，拜伦用诗句让这个非同寻常的酒杯成为了永恒：
“我活过，爱过，痛饮过，和你一样；
到头来是死了，把骸骨交给土壤：
把我斟满吧――这对我毫无损伤；
地下蠕虫的嘴巴比你的更肮脏。”
博主介绍： Ed Yong，著名科学作者。他白天在英国癌症研究中心上班，晚上回家写他自己的科普博客Not Exactly Rocket Science。他的文章被众多知名刊物采用，包括New Scientist, Nature, the Economist, the Guardian, the Daily Telegraph以及SEED等。