11月25日，火星科学实验室（MSL）将飞往火星。这会是迄今为止计划登陆外星球最大的，最复杂的机器。火星科学实验室（MSL）历经组装，测试，封装，现在已经装载上运载火箭，准备启程。

新一代火星车又被称为“好奇号”，这个昵称是一位华裔小女孩起的，火星车热重近1吨，个头比小汽车大一点点。火星车将通过高清摄像头观测火星表面，检测地表的化学成分，监测火星天气，以及搜寻火星过去或现在是否有适宜生命存在的迹象。

好奇号有一个六足机械臂的装置，可以安置传感器来探测火星岩石的化学组成。好奇号还可以钻探岩石获取样本，并传送给自身携带的一系列便携实验室仪器，这可是以前在火星上从没做过的。

火星科学实验室的主要任务是研究火星是否适合生命生存。它将寻找火星上是否存在有机化学成分以，并判定它的着陆位置盖尔陨坑（Gale crater）是否有水或者其他物质能支持生物生存。

由层状岩体组成的盖尔陨坑直径上百公里，底部岩层由粘土和硫酸盐组成，而上部岩层则由火星尘组成，这个地区将能给我们提供大量的关于火星早期的，以及整个星球过去所经历的变化的数据。

一旦发射成功，MSL将漫游八个半月到达火星，并将在2012年8月着陆火星。它将以每小时上千公里的高速进入大气层，通过减速伞和火箭来降低速度，慢慢着陆。

好奇号将探寻火星地表至少2年，应该能给人们提供迄今为止关于火星最好的数据。

（果壳环球科技观光团微博 http://t.sina.com.cn/guokrdigest ）