（文 / 亚历克西斯·马德里加尔）圣诞节翌日，我在父母家里翻看儿时喜爱的旧书，不知不觉好几天都没上 Twitter 了。将近 3 天，我没看自己的 “新鲜事”，没发推，也没查有谁 @了我。但别以为我能够戒掉 iPhone——这几天，我一直在用 Instagram [1] 偷偷瞧亲朋好友都玩了些啥，乐此不疲。
翻着《国家地理世界地图集：我们的世界》（史上最棒的书！），我又注意到了这幅插图（见下图），发现上面有句话很精准地描述了如今的社交网络：
家就是适宜生存的地方。
《国家地理世界地图集：我们的世界》一书中介绍自然生态系统的一幅图：“家就是适宜生存的地方。” 这句话用来描述了如今的社交网络局势也很精准。
提到社交网站时，我们往往想到的是生存周期：一家网站崛起、兴盛，然后被涌现出的竞争者所取代。我们用很漂亮的图表来显示 Facebook 兴起之时，也就是 MySpace 没落之日。
但实际情况更加复杂。现在的社交应用是堆叠在一起的，数千万人同时身处好几个网络中，哪怕他们自己并没意识到。在一天中，我可能用过 Twitter、Instagram、Facebook、Flickr、Google Plus、LinkedIn、Quora、Skype、Yelp、Pinterest、Rdio，这还不算电子邮箱，还有使用 Google 搜索时潜在的社交网络。 [2]
我的情况可能有些极端，但重点在于我们并不局限在一个社交网里面。现实生活中也一样，我们会在许多地方进行多种多样的社交，在搭建自己的社交生态系统过程中收获价值与成就。
Twitter 无需加入过多的个人资料介绍，因为个人网站或者 Facebook 页面上已经有了。我现在把 Twitter 作为 “社交基站” 使用：每当我注册一种新的服务时，我都能在新服务推荐给我的 “你可能认识的人” 一栏里找到我在 Twitter 上已经关注的用户，我会在这串名单里根据需要选择一部分人来关注。也有人用 LinkedIn 或者 Quora 实现相同的目的。
即使这些服务互不相连，我们也正在它们之外（同时也在之下）搭建一个社交网络。沿用生态学上的比喻，这是一个社交媒体构成的群落，其中有许多生态系统和生态位。
再回过来看 Instagram 和 Twitter。我 Twitter 上的关注者之一，莉兹• 凯利，说了句很有道理的话：“Instagram 就像回家，Twitter 全在吵架。”所以周末我更愿意在 Instagram 中畅游，看人们享受家庭的快乐，而不想听 Twitter 上对政治话题的讨论。
然而，值得注意的关键是，这对 Twitter 并非坏事。各路社交网站大可以继续各行其是。我周一到周五每天都用 Twitter，它在聚集灵感火花、召集众人讨论以及推动故事传播方面的作用无与伦比。但这些事不必（很可能也无法）占据所有人所有的时间。Twitter 大可维持它的简单界面和神奇功能，没必要复制 Instagram。
把这当成迟到的 2012 预言吧：像逐渐成熟的森林生态系统一样，我们的社交网络也会日益多样化。这是好事，众多相互重叠的网络会在社会生物圈中占据各自的生态位，有些会繁荣；多数只能勉强维生；还有些会消亡。不过它们会找到各自的生境，而不是相互模仿。就此而言，个人社交网络和整个生物圈都会走向繁盛。
【注释】
| [1] | Instagram 是一款运行在iPhone 平台上的社会化照片分享服务，用户可以拍照并将图片上传至主流社交网，通过关注、评论、喜欢等操作与好友进行互动，类似图片版的 Twitter。 |
| [2] | 该段所提到的 “Twitter、Instagram……Rdio” 都是国外的主流社交网络，其中 Quora、Yelp、Pinterest 和 Rdio 分别是社会化的咨询、美食、图片和音乐服务。 |