流言： 江苏镇江百余亩西瓜爆炸，疑与膨大增甜剂有关。[1]
真相： 西瓜皮开裂并不是什么新鲜事。2006年、2008年和2010年都有西瓜开裂的报道[2-5]。大家可能也都有这样的经历，切西瓜时，刀刚碰到西瓜，瓜皮就应刀而裂了。在很多地方，这种现象还被认为是西瓜又好又甜的标志。虽说可以成为一个好的促销标志，但是在大田中随意裂开可不是什么好事。所以针对这方面的研究并不少。
西瓜开裂原因多
影响西瓜开裂的因素很多，这牵扯到西瓜的品种、天气情况、肥料情况等诸多因素：
首先，西瓜的品种会影响到开裂。研究表明，与晚熟品种相比，早熟的西瓜品种的瓜皮较薄，并且瓜皮中的细胞比较大，排列也较为疏松，因而使得瓜皮缺乏韧性。此次新闻中的西瓜爆炸很可能与早熟品种有关。[6]
其次，连续阴雨天之后的暴晒也容易促使西瓜开裂。这是因为，在阴雨天时，低光照和低温容易使瓜皮木栓化，从而降低瓜皮的韧性。在随后到来的晴天，西瓜生长速度加快，就很容易撑破瓜皮，造成裂瓜。所以，天气情况也是不容忽视的重要原因。[7]
此外，肥料的使用情况，也是重要的影响因素。实验以及种植经验告诉我们，使用过多的氮肥会使西瓜皮容易开裂。这是因为，施用氮肥可以大大提高西瓜的生长速度，但瓜瓤的生长速度要大大快于瓜皮。这样一来，西瓜就很容易开裂了。[7,8]
虽然报道中并没有提及膨大剂的具体成分，但目前常用的“膨大剂”的主要成分是氯吡脲。这是一种通过影响植物体内的细胞分裂素、生长素、乙烯等内源性激素起作用的植物生长调节剂。到目前为止，还没有研究报道，这种膨大剂跟西瓜的水分代谢有关系，也不可能直接促进西瓜吸水，增加西瓜内的压力。如果没有天气、水分以及肥料等条件的综合影响，膨大剂是很难发挥作用的，不用说让西瓜爆炸，就是让西瓜快速长大都是问题。将爆炸元凶的大帽子扣在膨大剂头上有失公允。[9]
至于膨大剂的毒性，在先前的 《草莓畸形膨大会致癌？》 一文中已经介绍过。对于西瓜而言，用30毫克/千克浓度的膨大剂溶液浸泡幼果，40天后瓜皮上的残留量低于0.005毫克/千克，低于我国规定浓度（0.01毫克/千克）。正常使用是不会带来健康危害的。[10]
甜不甜，这是个问题
西瓜容易开裂跟甜不甜没有必然联系。如果是在氮肥施用过多的情况下，导致西瓜容易开裂，反而可能使西瓜没那么甜。因为氮肥过多会促进蛋白质的合成，在光合作用产物一定的情况下，不可避免地影响糖和酸的含量，使得西瓜淡而无味。大家可能会立马联想到，是不是因为这个原因，西瓜需要增甜剂呢？
实际上，影响西瓜甜不甜的因素非常复杂，它们主要在两个阶段施加影响。一是光合作用产出阶段。只有足够的叶片，吸收了足够的太阳光能量，才能制造产生足够的能源基础——葡萄糖。二是，叶片中产出的葡萄糖被运送到果实里，再转化成蔗糖和果糖（这两种都要比葡萄糖甜得多）的阶段。这时，甜不甜就要取决于西瓜体内与合成这些糖的蛋白质（蔗糖运输蛋白、果糖激酶等）的多少，以及是否有与合成这些糖竞争资源的过程（比如因为氮肥太多，影响糖类合成）。可以说，一个甜西瓜是天时（光照、雨水、温度），地利（西瓜品种，土壤），人和（施肥等）多重利好因素的集合体。[11-14]
不过，在这个机械化的年代，人们总是想要短平快地解决西瓜的甜味问题。这立马就让我们联想到了在上面加点东西吧（唉，都是让那些在食品中非法添加化学物的人和事闹得）。方法有两种，一是直接添加甜味物质；另一种方法是通过施用植物激素来促使西瓜变甜。
如果要直接注射甜味物质，最简单的想法就是加点糖，相关新闻报道以后，也有人在讨论这方面的情况[15]。实际上，从20世纪90年代开始有多篇文章报道在西瓜根部施用蔗糖和豆饼的混合物，可以有效提高西瓜的甜度。不过，很遗憾，西瓜的根系对蔗糖并不感兴趣，它们只会被动地少量吸收蔗糖。就像你隔着包装纸往蛋糕上抹砂糖，效果可想而知。到了2003年，相关作者将上述方法进行了改进，把蔗糖换成了糖精，并且将方法的发源地换成了日本（《河北农业科技》2003年第4期13页，但都没有日文技术的原始出处）。实际上，植物的根系除了对部分氨基酸感兴趣，对有机物都不屑一顾，糖精当然也不例外。[13]至于作者辩解说，糖精可以跟黄豆结合成为小分子物质更利于吸收，更是异想天开的事情了，别忘了糖精的结构和甜味稳定是出了名的，简单的蒸煮都不可能改变它们的结构。即便是能够吸收，如何扩散到果实当中也是个问题，除非把整个西瓜藤都变成糖精腌制的“蜜饯”。
至于，直接向西瓜里注射糖精，且不论糖精在西瓜里是否能扩散均匀，单单是这些扎了眼的西瓜是否能保存就值得商榷。因为这项“实验”不涉及到西瓜爆炸，我们也就不在这里详细讨论了。
那么，变甜的途径就只剩下使用植物生长调节剂了。实验表明，适当地调节植物激素确实会促进果实中蔗糖的积累。比如适当喷施脱落酸（ABA）可以促进桃子果实对果糖和葡萄糖的吸收。不过，目前还没有见到在西瓜中的相关报道。不管怎样，这些植物激素都不会引起西瓜爆炸。另外，氯吡脲虽然可以促进西瓜果实增大，产量增加，但是对增加果实含糖量作用甚微。[9,11]
这样看来，西瓜甜不甜的关键因素还在于品种。那些光合作用能力强，蔗糖和果糖转化积累多的品种自然就甜了，这也是西瓜育种的方向。同时，我们可以通过适当施肥（比如在成熟期，减少氮肥的施用），或者去掉一些小西瓜（在西瓜蔓光合产出一定的条件下，减少了小西瓜数量，平均到每个瓜上自然糖就多了）等方法来提高西瓜的甜度。在不危害人体健康的情况下，施用植物激素作为备选方案也是无可厚非的。
结论：流言破解。 西瓜“爆炸”以及甜度都是受多方面因素的影响。膨大增甜剂并不是炸药，也不是毒药，把所有问题都推在它身上是不公正的。并且膨大剂的剂量在允许范围内时，并不会伤害人体健康。
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