据估计在美国，建筑物的玻璃每年会造成5.5亿只鸟类死亡，是造成鸟类死亡的首要威胁。这个问题让世界各地的鸟类学家伤透脑筋，虽然设计了防鸟撞击玻璃的贴纸和胶带，但是成效有限。德国慕尼黑市海拉布伦动物园（Hellabrunn Zoo）召集的合作团队经过八年的苦思，以蜘蛛网为灵感设计出了一种特制玻璃。测试结果显示，66%的鸟会躲避这种特制玻璃，这将大幅降低鸟类撞击玻璃死亡的悲剧。
在加拿大多伦多搜集到的因撞击玻璃而死的鸟类尸体。图片来源：Kenneth Herdy，Fatal Light Awareness Program (FLAP)
每年5.5亿只鸟“撞裂成仁”
美国农业部林务局（United State Department of Agriculture, Forest Service，USDA Forest Service）在2005年的评估报告中指出[1]，鸟类因人为因素死亡的最主要原因是撞击建筑物玻璃致死。估计在美国每年造成5.5亿只鸟类死亡，占总数的58.2%。其余因素分别是电线（1.3亿只）、野猫（1亿只）、车辆（8000万只）、杀虫剂（6700万只）、基站铁塔（450万只）、风力发电机（2.85万只）、飞机（2.5万只）及其他（漏油污染、渔业误捕等）。尤其在春天鸟类繁殖季以及秋天鸟类迁徙时，更是撞击致死的高峰期。
无论是巨大的玻璃帷幕建筑，还是自家住宅的小窗户，都会引起鸟类撞击玻璃而死。主要原因是鸟类看不见透明的玻璃或是玻璃上风景的镜像，鸟类会毫无顾忌的快速飞向玻璃，结果却是通往另一个世界。这个问题困扰鸟类学家已久，曾经设计过防鸟撞击的猛禽贴纸、胶带、涂料、毛玻璃等方法，但是成效有限；而且也影响建筑物原先设计的的采光和美观，不容易大幅推广。
那些蜘蛛教我的事
德国慕尼黑海拉布伦动物园的强化玻璃观赏窗也面临同样的问题。园长安德拉斯·科尼尔海姆（Andras Knieriem）不忍心园区内的野生留鸟和候鸟因此于动物园终结一生，决定要解决这个问题。园方决定与玻璃公司Aronld Glas的研发员克里斯蒂安·伊姆舍尔（Christian Irmscher）及鸟类学家沃尔夫冈·菲德勒（Wolfgang Fieldler）合作。伊姆舍尔为这个问题苦思八年，尝试过各式各样的方法，包括在窗前栽种竹篱。但是这些让玻璃不透明的方法，都会影响游客观赏动物的视线。伊姆舍尔说：“要在不影响玻璃透明度的前提下，让鸟有所警觉。”
最后，大自然给了他一个解决之道——为了避免鸟类毁了自己耗费大量能量制作的蜘蛛网，有些蜘蛛的蛛丝能够反射紫外线。鸟类的视网膜上除了具备人类也有的三种视锥细胞外，还有一种接收紫外线的视锥细胞。大多数鸟类都有紫外线视觉，用来寻找食物（由花瓣和田鼠的尿痕反射）和伴侣（由异性体羽反射）[2]。这个知识让伊姆舍尔在玻璃中加上了能反射紫外线的材质，并且设计成网状，作为防止鸟击的专属玻璃（anti-bird-strike glass）。在鸟类眼中，这是一片带有不透明网状图样的玻璃；而在人类眼中，那仍然是一片透明无瑕的玻璃。
受到蜘蛛网（左）的启发，伊姆舍尔研发出了在紫外线视觉下呈现不透明网状图案的特制玻璃（右）。图片来源：ORNILUX Bird Protection Glass
快来试试看效果如何！
鸟类学家菲德勒赶紧测试了特制玻璃的效果。他在仅一面墙有窗户的暗房中进行测试，窗户分别装有特制玻璃和普通玻璃。为了避免鸟撞上玻璃而受伤，在窗户前架了一个安全防护网。一些常见的鸫科和山雀科鸟类被用来进行测试，如乌鸫（Turdus merula）和大山雀（Parus major）。测试中鸟类会从包着黑布的鸟笼中飞出。结果显示，大山雀会将特制玻璃视为障碍物，在特制玻璃前徘徊一阵之后会转而向普通玻璃飞去。最终的测试结果表明，66%的鸟会将特制玻璃视为障碍物。 菲德勒表示：“虽然不及我们所期望达到的100%或95%，但是这样的比例已经可以挽救非常多的小鸟了。”
这些特制玻璃先安装在北极熊区和鹈鹕区，游客不仅能正常地观赏动物，园区内的野鸟也能尽情地飞翔。动物园园长科尼尔海姆表示：“从此以后，再也没有翠鸟撞上玻璃了。”（编辑：球藻怪）
参考文献
- Erickson, W. P. et al. 2005. A summary and comparison of bird mortality from anthropogenic causes with an emphasis on collisions. USDA Forest Service General Technical Report. PSW-GTR-191.
- Cuthill, I. C. 2006. Color perception. Pages 3–40. in Hill, G. E. and K. J. McGraw, editors. eds. Bird Coloration, vol. 1: Methods and Mechanisms. Harvard University Press.
原文发表于PanSci，作者林大利，转载时部分文字有修改。
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